亡き弟と一本松に祈り
フォーク歌手サスケ
亡き弟のギターをかき鳴らし、「高田の一本松」を熱唱する大垣勝正さん（昨年１２月２１日、東京で）
２０１３年の師走の夕暮れ。東京・四谷のピアノバーで、宮城県塩釜市出身の作詞家、藤公之介さん（７２）が「命」をテーマに作詞した歌のライブが行われた。
「僕の詩を深く理解してくれる作曲家です」。藤さんの紹介で、双子のフォークデュオ「サスケ」の大垣勝正さん（５９）（東京都）がアコースティックギターを弾き始めた。陸前高田市の「奇跡の一本松」に着想を得て、藤さんが作詞し、サスケの２人が作曲した「高田の一本松」の哀愁漂うメロディーが響いた。
手にしていたのは、１３年７月に肺がんで亡くなった弟隆正さん（当時５８歳）のギター。隆正さんに届けるように天を仰ぎ、声を張り上げた。この歌を１人で弾き語りしたのは、隆正さんの死後、初めてだった。
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２人は２４歳でデビュー。ヒット曲に恵まれず、ライブでは時代遅れのフォークソングに「聴きたくないよ」とヤジも飛んだ。勝正さんは、「２人だから乗り越えて来られた」と振り返る。
震災があった１１年３月１１日、２人は一関市でのイベントに出演し、ステージに上がった時、地震に見舞われた。避難者支援のチャリティー活動も行い、「東北のために何かしたい」と思っていたところ、同年７月に藤さんから「高田の一本松」の作曲を依頼された。２人は愛媛県伊方町に帰省した際、５分で曲を書き上げた。早速、各地のライブで演奏し、支援を呼びかけた。
１２年５月、隆正さんは突然、末期の肺がんと診断された。２人は「高田の一本松」のＣＤ制作を始めた。隆正さんの体調はすぐれず、ソファに横たわったまま声を振り絞った。約４分半の歌の録音に６時間かかった。約１年間の闘病後、隆正さんは息を引き取った。
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藤さんは、津波で宮城県石巻市在住の妹夫婦を失った。１１年５月に営まれた葬儀の時、参列していた４０歳くらいの男性が「俺も死ねばよかった」と泣いた。男性は両親と妻、子どもを亡くしていた。男性を慰めようと藤さんは言葉をかけた。
「生きてりゃいいこと きっとある」
藤さんは「自分に向けた言葉でもあった」と振り返る。その思いを高田松原で見た「奇跡の一本松」に託し、２０年来の交友がある大垣さんらに作曲を頼んだ。
?一本松が十本に 百本千本一万本／やがて高田の松原が 七万本によみがえる／生きてりゃいいこと きっとある／生きてりゃいいこと きっとある
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隆正さんを失い、「片方の腕をもがれた気持ちになった」という勝正さんだが、「震災で家族を失った人の気持ちが少しだけ分かる今だから、この歌を歌える」と感じるようになった。１人になってもサスケとして活動し、隆正さんと作った歌を演奏し続ける。１００曲以上あるデモテープも少しずつ形にするつもりだ。「弟も『カツ、偉いな』と言ってくれると思うんだ」
２人は１１年１０月、一本松の前で歌を披露したことがあった。「どうでしょうか」と心の中で尋ねた。風で枝や葉がさわさわと鳴り、一本松がうなずいてくれた気がした。
勝正さんは「一本松に行けば、タカに会える気がする」と思っている。歌がきっかけで陸前高田市に友人も多くできた。春には隆正さんのギターを抱え、第２の古里の友人たちに会いに行くつもりだ。
（安田信介）
（2014年1月5日 読売新聞）